Die Vernehmlassung zur neuen Kantons- und Stadtbibliothek St.Gallen im Herbst 2023 führte zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen. Die Fachwelt äusserte sich durchweg positiv zum geplanten Betrieb und bestätigte damit indirekt das Ergebnis des ebenfalls 2023 durchgeführten Partizipationsprojekts, bei dem die Bevölkerung des Kantons zu einer Online-Umfrage eingeladen worden war. Vor allem bei den bürgerlichen Kantonalparteien wurde jedoch Kritik laut, die sich auch auf die Grösse des Projekts bezog. 

Anpassung des Projekts notwendig

Die im Anschluss an die Vernehmlassung durchgeführten vertieften Gespräche mit den kantonalen wie auch städtischen Parteien verdeutlichten die Notwendigkeit zur Anpassung des Projekts. Es wurden daher Prüfaufträge zur Reduktion des Bauvolumens, der Betriebskosten und der Kostenaufteilung von Kanton und Stadt erteilt.

Zudem soll ein Konzept zum Ausbau der regionalen Bibliotheksförderung erarbeitet werden. Dieser Auftrag ist im Sinn der Kantonsbibliothek, der bei ihr angesiedelten Fachstelle und der kantonalen Bibliothekskommission. Die Mitglieder der Kommission engagieren sich seit Jahren intensiv für die Weiterentwicklung des kantonalen Bibliothekswesens und sehen im Auftrag für eine vermehrte regionale Bibliotheksförderung vor allem auch eine Chance, ihre Anliegen und Ziele weiterzuverfolgen und auszubauen.

Seit 2015 sind insgesamt bereits 2,59 Mio. Franken in die Bibliotheksförderung geflossen. Damit wurden verschiedene Massnahmen finanziert: ein umfangreiches Weiterbildungs- und Veranstaltungsangebot, die Aktivitäten der Fachstelle Bibliotheken, Projekte und Strategieprozesse einzelner Bibliotheken sowie Massnahmen zur Leseförderung.

Zudem werden diverse Gebühren vom Kanton übernommen, wie jene für die Teilnahme an der Digitalen Bibliothek Ostschweiz, für die Nutzung des Katalogdatenpools oder die Urheberrechtsgebühren. Die Kantonsbibliothek stellt neben einem breiten physischen und elektronischen Medienangebot das Bibliothekssystem zur Verfügung, führt zwei Bibliotheksverbünde und stellt die notwendigen Beratungs- und Supportdienstleistungen bereit.

Grundsätzliche Ausrichtung findet breite Unterstützung

Breit unterstützt wurde in der Vernehmlassung die grundsätzliche Ausrichtung der neuen Bibliothek als Public Library. Die neue Bibliothek soll ein Marktplatz des Wissens sein, der lebenslanges Lernen fördert und allen Menschen den Zugang zu gesicherten Informationen ermöglicht. Sie bietet neben einem breiten analogen und digitalen Medienangebot auch eine grosse Anzahl an Veranstaltungen und Weiterbildungen an, von denen alle Menschen im Kanton profitieren.

Die neue Bibliothek ist nicht zuletzt ein niederschwelliger Ort der Begegnung und der Inspiration. Sie soll über attraktive Räumlichkeiten verfügen, in denen die Menschen lernen und arbeiten, sich aufhalten und austauschen können. Wie wichtig und notwendig ein solcher Ort ist, verdeutlichen nicht zuletzt die stetig steigenden Besucherzahlen. Sie haben mit 215'221 Zutritten im Jahr 2024 einen neuen Höchststand erreicht und das Provisorium Bibliothek Hauptpost an seine Grenzen gebracht.

Bibliotheken bringen Menschen zusammen und ermöglichen gesellschaftliche, kulturelle und digitale Teilhabe. Damit leisten sie einen nicht zu unterschätzenden Beitrag zur Stärkung und Erhaltung der Demokratie in unserem Land.